合同效力与法密不可分。合同的成立、合同的履行、合同的变更和解除以及合同责任等等，归根到底，都是法律调整的结果，合同效力是法律效力的表现和结果。但合同效力与法律效力、法律约束力是不能等同的，不能相互替代使用。
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合同是当事人之间协商一致的表现形式，它产生于当事人，在当事人之间发生作用，其效力也只能是合同本身的效力；而法律效力，是国家制定的法律、法规等法的规范性文件的效力。因此，合同本身的效力与法律本身的效力，属于不同的范围。
推而言之，任何一项合法行为的效力，都是它本身的效力。把合同的效力等同于法律效力的错误，关系到对合同法中“合同依法成立，即具有法律效力”的理解，它的含义是：依法成立的合同，具有法律上的效力。法律上的效力与法律效力不同，是说明从法律上有效。
法律约束力与法律效力没有实质性区别，只是概括的角度不同。法律效力强调有效性，着眼于有效还是无效；法律约束力强调制约性，着眼于约束与被约束。对于合同当事人说来，采用“法律上的约束力”比较恰当。
法律快车提醒您，合同生效的条件有：
1.当事人具有相应的订立合同的能力
合同是当事人以设立、变更、终止民事权利和民事义务为目的、有意识地追求特定法律后果的行为，它直接关系到当事人的利害得失，因此要求当事人必须能够认识和辨认自己的行为，判断自己行为的法律后果，即必须具有相应的订立合同的能力。
2.意思表示真实
意思表示真实是合同生效的一个重要构成要件，是指表意人的表示行为应当真实反映其内心的效果意思。合同是意思表示一致的产物，是一种当事人之间的合意。这种合意是否产生法律上的效力，取决于意思表示是否真实。
3.不违反法律和社会公共利益
合法是民事法律行为的本质属性，也是民事法律行为有效的当然要件。合同能产生法律效力就在于当事人的意思表示符合法律的规定，不合法的合同显然不能受到法律保护，也不能产生当事人所期待的法律效果。同时，合同不仅应当符合法律，而且在内容上也不得违反社会公共利益。
4.形式合法
当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。若法律、行政法规规定或者当事人约定采用书面形式，但如果当事人未采用书面形式，一方又已经履行主要义务，对方接受的，该合同成立。合同的书面形式更多的是作为证明合同存在的证据而出现。
合同生效不一定就是有效合同。
我国民法典规定，依法成立的合同, 自成立时生效，这样规定是有缺陷的。
合同有效和生效作为两种不同的合同效力形态, 至少存在两点区别：
1.在构成要件上, 合同生效不仅包括合同有效要件, 而且还应包括法律规定或当事人约定的生效条件或期限成就这一要件。
2.在具体内容上, 合同有效, 只产生保护效力和救济效力, 不产生履行效力, 其效力是不完整的；而合同生效, 不仅产生保护效力和救济效力, 而且产生履行效力 , 其效力是完整的。
当然, 合同有效和合同生效也有一定的关联, 因为只有合同有效成立后才谈得上合同生效。 合同生效对应于合同的未生效, 合同生效是合同有效的下位概念。
3.在法律后果上，合同缺少生效要件仅导致合同未生效；合同缺少有效要件可导致无效合同、效力待定合同、或者可变更可撤销合同。
综上，我们可以明确的看出，生效合同不一定就是有效合同，这是两个不同的概念。
